生物无机化学是一个非常热门的研究领域，是一门无机化学和生物学两大经典学科交叉的前沿学科。生命取决于蛋白质和核酸的正常功能，而这些蛋白质和核酸经常与金属离子结合在一起。许多关键过程都需要金属离子，包括呼吸、大部分新陈代谢、固氮、光合作用、发育、神经传输、肌肉收缩、信号转导以及对毒性和诱变剂的保护。阐明金属蛋白和其他金属生物分子的结构和反应性是生物无机化学的中心目标。21世纪最大的挑战之一是推导出特定的基因序列是如何编码金属蛋白的。基因组图的知识将有助于理解生命的分子机制的目标。序列上的特定注释通常暗示了蛋白质功能对金属的要求，但目前还不可能单独从序列中读取这些信息。在这种情况下，生物无机化学的工作是非常重要的。

大约1/3的蛋白质含有必需的金属离子辅助因子，这是一个被人们忽视的事实。本课程将用前六周的时间介绍金属生物化学领域的重要概念，包括过渡金属的周期性质、配位化学、光谱学、磁性以及蛋白质和核酸的氧化还原活性。在此基础上，带领学生阅读化学文献，并从事小组课题项目。由5名学生组成的小组将在第七周开始合作，在教授的帮助下确定小组主题。在第八周，团队将进行广泛的研究。在第9-10周，各小组将产生一个最终的研究项目。